Как Кагисо Ледига стана най-търсеният режисьор в Южна Африка
Като тийнейджър в драматичното училище в Кейптаун през 90-те години, Кагисо Ледига беше отегчен от силния фокус върху театъра и Шекспир в учебната програма. За тийнейджър, израснал в Претория, той смяташе, че е виждал много по-интересни неща.
Майката на Ледига е била обучена за медицинска сестра, но е била измамник, който винаги е продавал всякакви употребявани артикули отстрани. Баща му е работил като управител в транспортна компания, а след това като продавач на застраховки. Като дете Ледига често придружаваше баща си, докато чукаше на вратите.
„Хората ни предлагаха чай и бисквити, докато слушахме историите им“, спомня си той. „Без неуважение към баща ми, но в главата ми продажбата на застраховка се превърна в резервен план за живота ми, ако всяко друго нещо, което ме интересуваше, се провали.“
В крайна сметка той напусна училище. Но в наши дни Ледига, сега един от най-плодотворните комедианти и режисьори в Африка, желае да е приел малко по-сериозно училище, дори и да не съжалява за решението си.
„Поглеждайки назад, трябваше да оценя обучението малко повече, но по това време си помислих, че е дяволия, със сигурност не нещата на Спайк Лий, които исках“, казва той пред Al Jazeera.
За голяма част от южноафриканската публика 45-годишният е ветеран в стендъп комедията и мозъкът зад краткотрайния, но културно резонансен вариететен хит The Pure Monate Show, който се излъчваше от 2003-2004 г. . За по-късна група фенове той е актьор и режисьор, чиято визия роди драмата за навършване на зряла възраст Matwetwe през 2017 г. и романтичната комедия Catching Feelings през следващата година. След заставането си в местните кина, Catching Feelings беше първият южноафрикански филм, излъчван глобално в Netflix.
Положителният отговор на този филм доведе Ледига до най-голямата му публика досега.
През 2018 г. Netflix искаше да стартира оригиналното си програмиране на континента и се ангажираше с местни режисьори. Ледига веднага представи историята за жена шпионин, пътуваща из континента, преследвайки лоши момчета и държавни тайни. Тази идея се превърна в шест епизода Queen Sono, колоритен шпионски трилър, който прескача страната с Пърл Туси в главната роля.
Lediga вярва, че Queen Sono е идеалното шоу за глобална марка като Netflix, за да се усети присъствието й на континента.
„При стриймърите имаше много опити и грешки и аз възхвалявам Netflix, защото те бяха новаторски в това отношение“, казва той пред Al Jazeera чрез Zoom от Ню Йорк. „Опитът да се намери съдържание за разнообразен континент като нашия е труден. И с кралица Соно това винаги беше в съзнанието ни. Имаме 1,5 милиарда души в това пространство и тази мацка от Йоханесбург се справя с тези сложности. Това беше прозорец към тези различни култури.“
Netflix обичаше Queen Sono, докато не го направи.
В разгара на пандемията от COVID-19 шоуто беше отменено безцеремонно, отменяйки по-ранно решение за подновяването му за втори сезон. Ледига признава, че е бил разочарован и би искал да се върне в онзи свят, ако му се предостави възможност, „Кралица Соно отвори много врати. Все още мисля, че това е страхотна идея и бих искал да видя филм. Това е забавен свят и ако звездите се подредят, може би ще можем да направим един или два филма, само за да завършим нещата както трябва.“
Междувременно той продължи да работи с Netflix по набор от други проекти чрез продуцентската компания Diprente, която ръководи съвместно с партньора си Тамсин Андерсон. Classified, драма за млади възрастни за гимназист, който се премества от Калифорния в Йоханесбург и се оказва въвлечен в международен шпионаж, е лицензиран за Netflix за региона на Африка, като дебютира на платформата през ноември миналата година. Шоуто, копродукция с американски партньори, включва Ледига като създател, сценарист, шоуръннер и водещ режисьор и ще се излъчва по Amazon Freevee в Съединените щати по някое време тази година.
Ледига и Андерсон също са партньори в живота, които имат син тийнейджър. Те се запознават през 2004 г. и почти веднага започват да се срещат. Работните им отношения започват шест години по-късно, когато Андерсън се присъединява към Lediga, за да продуцира Late Nite News с Loyiso Gola, отговорът на Южна Африка на The Daily Show с Jon Stewart. По стечение на обстоятелствата, Тревър Ноа, който работи в стендъп веригата с Ледига, ще бъде обявен за водещ на The Daily Show години по-късно.
Риба извън водата
Преди да стане любимият човек за създаване на съдържание за глобални платформи, Ледига беше неудобно и любопитно дете, израснало в Претория, административната столица на Южна Африка. По-големият от две деца, той прекарваше много време в изучаване на възрастните около себе си. По-малката му сестра Карабо също е писател и режисьор, който е работил с Ледига по Queen Sono и Classified.
Той искаше да работи в застраховането като баща си, ако творческата му кариера спре, но в наши дни нещата се промениха. „Когато започнах да намирам успех като творец, надстроих резервния си план, за да работя в рекламата. Предполагам, че ако изляза, винаги мога да намеря работа някъде, продавайки идеи за продажба на паста за зъби.“
Когато Ледига беше на 13, родителите му се разделиха и той отиде да живее с майка си, която беше по-либерална и насърчаваше творческите му интереси. Неговото пълнолетие съвпадна с падането на апартейда и Ледига се възползва от последвалия културен разцвет. След години на културен бойкот, страната сега се отваряше и с това дойде притокът на развлекателни медии от цял свят.
Ледига откри, че гравитира към разказваческите лудории на Бил Козби и странния специфичен хумор на Уди Алън – мъжете, които той признава, са проблематични днес. „Знам, че това е лошо и вероятно ще се върне, за да ме преследва. Дори не знам как попаднах на тези филми в общините на Претория.“
Вдъхновен от своите идоли, Ледига си представяше себе си такъв, който да получи образование в кино училище в Съединените щати. Но самотната му майка не можеше да си позволи да поддържа подобни мечти. Изучаването на драматични изкуства в университета в Кейптаун имаше най-голям смисъл, защото беше най-близо до киното и беше достъпно.
Като тийнейджър в кампуса, внезапно попаднал в мултикултурна среда, той казва, че се е почувствал като риба навън. „Не знам какво знаете за Претория, но това е централата на апартейда. Беше интересно място за израстване, много изолирано. Отиването в UCT беше лудо отваряне на света.“
Ледига прекара много време с някои деца, които имаха ресурсите да направят свои собствени късометражни филми. Той щеше да играе в техните аматьорски шорти, докато попиваше всякакви практически знания. Това обучение го свързва с мрежа от амбициозни режисьори. В един момент той се озова като статист в рекламни снимки, режисирани от френския режисьор Люк Бесон.
Неговите приключения – и скучната учебна програма – го откъснаха от час през много време и оценките му пострадаха. След третата си година той напуска училище доброволно, без да се дипломира.
„Бях изчерпал тригодишната цел, която си бях поставил, за да успея, поради ограничените финанси на майка ми“, казва той. „Не се отличавах академично, но не можех да кажа на майка си, че съм изгонен, така че трябваше да обжалвам и след като ми беше позволено да се върна, никога повече не се върнах.“
„Пораснах“
Ледига винаги се е смятал за разказвач. Стендъп комедията с ниската си бариера за навлизане представи най-рентабилния начин за разорен студент да се впусне в това пътуване, но изграждането на професионален профил не беше лесно. Нямаше много активни чернокожи стендъп комици, на които да се ориентираме и като такъв нямаше шаблон, който да следваме. По това време стендъп полето беше запазена територия за бели комедианти като Леон Шустър, които често се занимаваха с Blackface, когато представяха културно разнообразен материал.
Изявявайки се в местни клубове в Кейптаун и по-късно в Йоханесбург, където се премества, за да се опита да успее като писател, Ледига се научи да се справя с нова публика. Той обяснява: „Израснах към края на апартейда, така че стендъпът беше страхотен културен ледоразбивач, защото правех комедия за предимно богата бяла публика. Той продължава: „По това време никога не е имало истински разговор между бели и черни, така че винаги беше този забавен прилив на адреналин да влизам в пълни стаи с хора, които не знаеха дали правя протестен театър или просто комедия. В началото би било неудобно, но те бавно ще го навлязат.“
Ако някой в наскоро независимата Южна Африка се чудеше как би изглеждала или звучала стендъп комедията, ако бъде предадена на масовата публика от чернокож с висше образование от работническата класа, Lediga беше отговорът. Той беше част от нова вълна комици, включваща Дейвид Кау, Риад Муса и Конрад Кох, всички утвърдени актьори днес.
Телевизията последва, когато Lediga се опита да привлече по-широка аудитория. Той беше нает да пише вицове и начални монолози, но скоро се дипломира да прави скечове в The Phat Joe Show, местен телевизионен концерт, воден от медийната личност Majota Kambule.
Тогава Lediga стартира Pure Monate Show, комедиен скеч сериал, вдъхновен от Monty Python и In Living Color. Pure Monate Show се излъчи по националната телевизия и се превърна в малко вероятно култов хит. Ледига и междукултурна смесица от остри мъжки комедианти от новата школа преведоха своя сценичен материал, за да паснат на динамиката на малкия екран.
Излизане в световен мащаб
Това беше неговият голям пробив, тъй като публиката реагира на непочтителното сваляне на политици, новинарски дейци и култура. Никой не беше застрахован от хапливата сатира. Тази добра воля го поддържа в ефир в продължение на два сезона, преди да бъде отменен от по-консервативно настроен борд за въвеждане в експлоатация. Той казва, че 20 години по-късно хората все още идват при него, за да искат още епизоди.
„Имам приятни спомени от това шоу, някои епизоди от което все още имам на VHS“, казва за Al Jazeera Мензи Млонго, ръководител на проекта за Durban FilmMart Institute. „Това, което наистина е вдъхновяващо за Кагисо, е способността му да съчетава хумор със социални коментари. Той се занимава с критични социални проблеми в работата си, предизвиква нагласи и предизвиква важни разговори.“
Режисьорът Джон Баркър, който ръководи епизодите на шоуто и си сътрудничи широко с Ледига, след като казва, че той е интересен герой.
„Филмите, които е направил, комедиантите, на които е помогнал... той е брилянтен ум и превъзходен творец. Jo’burg щеше да бъде много по-малко творческо пространство през последните 20 години, ако той не беше в него“, казва той.
Възстановявайки се от разочарованието от отмяната на Pure Monate Show, дуото обедини ресурси и самофинансира пътната комедия, Бъни Чау с режисьор на Баркър и Ледига в главната роля. Премиерата й беше на Международния филмов фестивал в Торонто и даде на Ледига легитимността на нарича себе си режисьор.
Но Баркър казва, че Ледига винаги го е носил в себе си. „Мисля, че той има толкова много потенциал и се надявам, че когато остарее, няма да бъде увлечен да работи само за определени корпорации. Защото смятам, че най-фантастичните му неща са импровизациите, просто търсенето на идея и продължаването й напред и напред.”
Връщайки се към телевизията през 2010 г., Ледига, Андерсън и Гола, възпитаник на Pure Monate Show, създадоха Late Nite News, сатиричен седмичен сериал, воден от Гола. Той продължи пет години и беше номиниран за две международни награди Еми. Ледига казва, че шоуто е било спряно, защото е продължило. „Всички бяха уморени! Loyiso искаше да изпълни своето изпълнение на пътя. Две от момчетата заминаха да работят с Тревър Ноа в Америка и исках да правя филми.“
Работейки с платформи за стрийминг по няколко проекта, Lediga е наясно с критиците, които изразиха опасения относно риска от загуба на автентичност в тези истории, за да се впишат в жанрови структури, които могат да привлекат чужда публика. Той казва на Al Jazeera: „Лично аз съм креативен човек. Не се занимавам със стрийминг. Мисля, че бизнесмените трябва да разберат какво работи на техните платформи.“ Той добавя: „Гравитирам към истории и сътворци, които ме вълнуват. Всяка история идва отнякъде и тази специфика може да я направи универсална.“
